Ve čtvrtek 29. října si celý operní svět připomíná 100. výročí narození legendárního kanadského tenoristy Jona Vickerse.
Narodil se jako Jonathan Stewart Vickers ve městě Prince Albert v provincii Saskatchewan. Po studiích v Torontu debutoval jako třicetiletý v londýnské Královské opeře (Riccardo ve Verdiho Maškarním plesu) a o dva roky později již vystupoval na festivalu v Bayreuthu v jeho doslova ikonické roli – jako Siegmund ve Valkýře, druhém dílu „prstenové“ tetralogie Richarda Wagnera. Byl též výjimečným Tristanem i Parsifalem, ale jako zbožný křesťan (přezdívalo se mu „Boží tenor“) odmítal zpívat Siegfrieda či Tannhäusera, neboť titulního hrdinu považoval za „amorálního ničemu“ a operu samotnou za „útok na křesťanství“.
Na obálce nahrávky Decca se scénami z Verdiho Aidy a Wagnerovy Valkýry
Jon Vickers jako Siegmund ve Wagnerově Valkýře, Metropolitní opera v New Yorku (foto Louis Mélançon)
V průběhu 60. a 70. let minulého století patřil k nejvyhledávanějším pěvcům nejslavnějších operních domů. Jeho přednostmi byl kromě fantastického hlasu také vpravdě mimořádný, robustní zjev a obrovský dramatický talent. I proto byl též skvělým Otellem, Samsonem, Florestanem či Donem José.
Jeho uměleckými partnerkami byly nemenší (či vůbec ty největší) hvězdy – například Maria Callas, Grace Bumbry, Renata Scotto, Mirella Freni, Montserrat Caballé či Birgit Nilsson. Bohužel nikdy nevystoupil v tehdejším Československu, ač je například jeho podání Dvořákových Cigánských melodií považováno za doslova referenční.
Zářil ovšem v milánské opeře La Scala, v Chicagu, San Franciscu, Covent Garden, ve Vídni i na Salcburském festivalu. Jeho první rolí v Metropolitní opeře v New Yorku, v níž pak zpíval dlouhých dvaadvacet sezón (280 představení v 17 rolích), byl Canio v Leoncavallově opeře I Pagliacci (Komedianti). Připomeňme si Maestra Vickerse právě slavnou árií klauna Cania „Vesti la giubba“. Překrásný hlas, co říkáte?
Ruggero Leoncavallo: Komedianti – árie Cania „Vesti la giubba“ (Jon Vickers)
Jon Vickers odešel 10. července 2015 v požehnaném věku 88 let – jeho nahrávky nás však těší neustále.
